Искусственный отбор - Страница 60

Покатившись кубарем, агент тут же вскочил. Вновь сократил дистанцию, поднырнул под руку с пистолетом и ударил коленом в пах. Услышал хриплое уханье, распрямленной пружиной рванулся вверх и вперед, локтем двинул в подбородок и нос… точнее хотел двинуть. Кнут присел ниже, принял Миронова на плечо и перекинул через себя.

На этот раз сгруппироваться не получилось, и законник с размаху грохнулся на пол, ослеп и задохнулся. А когда мир вокруг перестал расплываться, столкнулся с равнодушным взглядом бандита, увидел дуло пистолета перед носом.

Равны. У него нет боевых модификаций, но развитая нервная система сотворила эффект замедления времени. Просчитывал, находил решение и делал ответный ход… как в шахматах. Да и я далеко не в лучшей форме, двигался заторможено.

Мысль промелькнула вспышкой молнии, растворилась. Игорь сделал единственное, что мог в таком положении – пнул лысого в голень и откатился. Но еще в начале движения с холодком осознал – чересчур медленно, мышцы не слушаются.

Положение спас очнувшийся от шока Ирбис. Налетел с гневным рыком, выбил оружие из руки напарника, попытался скрутить.

– Да что ты творишь, кретин? Рехнулся?

Лысый промолчал. Вывернулся и ткнул бойца большим пальцем под мышку. У того сразу обвисла плетью левая рука, но правой Ирбис нанес мощный удар в челюсть. Кнут рухнул на колено и сплюнул кровью, очумело мотнул головой, попытался встать. Вторая зуботычина пригвоздила к полу, третья отправила в нокаут.

Четвертого удара боец сделать не успел. Шесть раз громко хлопнуло, тени заметались в панике, убегая от бледных вспышек. Затрещало дерево, звякнуло и осыпалось стекло. Три пули ушли в «молоко», но три попали в цель. Ирбиса отшвырнуло к противоположной стене, он болезненно застонал и тоже отключился, раненый, но пока живой.

Случившееся заняло секунды, агент не успел даже вскочить с пола. С трудом перекатившись, поднялся на колено и ошеломленно уставился на Весенского. На лице профессора смешанное выражение усталости и внутренней боли, рука тискает рукоять «Глока». Из дула вытекает тонкий дымок, на ковре валяются горячие гильзы.

– Говорил же, не умею стрелять, – виновато изрек ученый. Недвусмысленно направил пистолет на законника, добавил: – Вам нужно было уходить сразу, молодой человек.

– Вы не похожи на одержимого, – холоднокровно заметил Игорь.

– В том и проблема, – тяжело вздохнул хозяин дома. – До активации марионетки ничего не подозревают, живут обычной жизнью. Но и тогда действуют внушенные установки и запреты, линия поведения. А после отбоя режима, память виртуозно тасуется, подменяется. Завтра я буду убежден, что вчерашний вечер провел в постели.

– Следы пуль и разбитое окно объяснить трудно, – хмыкнул Миронов. – Но как подобное возможно?

– Бандитский налет или стычка сил корпораций с ПСБ. А меня в то время намеренно усыпили, – улыбнулся профессор. Скривился, добавил тише: – Разница в степени слияния. Полное молниеносно, но приводит к неисправимым повреждениям. Таких как я Разум контролирует с помощью вирусов-внушений. Это позволяет действовать скрытно, оставляет жертве личность и кое-какую свободу действий.

– Забавно. А отключить комм?

– Вы забыли? Я из семьи военных ученых. Модифицирован с рождения для работы программистом. Развит интеллект, увеличена плотность нейронов-аксонов. Позже вживлен коммуникатор продвинутой модели: антенна и микросхемы встроены в кости черепа, все тесно связано с мозгом. Широчайшие возможности для работы, отличный информационный канал. Единственный недостаток таких устройств – выключить нельзя в принципе, лишь перевести в фоновый режим… У вашего безволосого друга, кстати, аналогичная проблема.

– И давно? – спросил агент, мысленно выругался: Кнут-гад мог бы и признаться. Но то ли не осознал угрозы, то ли предпочел оставить в секрете. А вероятнее всего поймал «вирус» в машине, потом просто подыгрывал.

Профессор понял верно, мотнул головой.

– Нет. Около полугода назад. Разум посчитал, что могу сболтнуть лишнего противникам… а я мог, конечно. Если б кто-то слушал раньше…

В голосе ученого послышалась горечь, Весенский снова тускло улыбнулся. Рассеянный и побитый жизнью человек, усталый и сломленный. Но никак не одержимый.

Внешность обманчива – напомнил себе Игорь, глядя на подрагивающий пистолет в руке ученого. Медленно поднялся и посмотрел на подручных Руса. Кнут валялся плашмя: из носа и рта сочилась кровь, скула опухшая и синяя. Пока без сознания. А вот Ирбис начал шевелиться. Тихо стонал, кривился, скреб когтями пол. Как и многие боевые моды, невероятно живуч: то ли регенерация повышена, то ли защитные хрящи задержали пули, не дали добраться до важных органов.

Сквозь разбитое окно проникал холодный ветер, трепал занавески и шуршал бумагами на полке. Шелестела листва, свет уличных фонарей тусклой оранжевой волной полз по ковру. Снаружи изменилось немногое, лишь толпа стала гуще. И дроны, и люди неподвижно смотрели на дом, ждали.

– Перейдем к делу, – шепнул законник.

– Вы правы, – согласился ученый, не уловив двусмысленности в словах гостя. – Теперь можно, когда препятствующие элементы устранены. Меня обязали предложить вам сделку.

– Душу не продам.

– Шутите? Нет, душа Ему не нужна. Лишь тело. Разум хочет заполучить вашего брата как ценный источник сведений о противнике. Но почему-то не может найти в реальном мире. А в виртуальном отметил лишь следы деятельности. Вам предложено частичное слияние.

– То есть я стану таким, как вы? – пробормотал агент. – Заманчивая перспектива, ничего не скажешь. О мотивах тоже догадываюсь – хотите использовать как заложника и приманку. Не ново. И к слову, кто этот загадочный противник?