Искусственный отбор - Страница 159

159

– Я позову доктора.

«Нет!» – хотел воскликнуть Он. Но сообразил, что не чувствует языка и губ, а горло издает какое-то невнятное сипение. Поднял руку и поманил женщину. Та поколебалась, но подошла ближе, и наклонилась к кушетке.

Это было ошибкой. Скрюченные пальцы впились в нежную шею как когти стервятника, раздалось шипение и треск, крик боли переходящий в хрипение. Палата сразу же наполнилась дымом, отвратительной вонью паленого мяса.

Когда медсестра перестала трепыхаться, Он ослабил хватку. С удовлетворением услышал звук падения, немного полежал, восстанавливая силы. А потом сел и не глядя на труп с обугленной, практически пережженной шеей, принялся снимать с себя присоски датчиков, выдирать иглы и трубки.

Осторожно поднялся с кушетки, облокотился на стол с приборами и зацепился взглядом за зеркало. Оттуда на него смотрел человек… наверное человек. Худое и жутко израненное существо в больничном халате, без пальцев на ногах, лысое и лишенное лица. Вместо носа – деформированное слизистое отверстие. Верхняя челюсть скалится обломками зубов, вместо нижней и части трахеи – прозрачные трубки, манжеты и распорки.

Отражение.

Он снова изучил себя с отстраненным любопытством и брезгливостью. Отвернулся и, оглядевшись, выкрутил тонкую металлическую трубку из стойки для капельниц. Поудобней перехватил импровизированную дубину, толкнул дверь и выскользнул в безлюдный коридор.

«Отец?..»

Глава 12 Кровь на алтаре

Топот, стук ударившейся о стену двери, взволнованное дыхание.

– Ким! Я услышал сигнал тревоги. И кажется, был взрыв на поверхности.

Пауза. Стук пальцев по сенсорной панели, усталый вздох.

– Угу, напали на нас. Резервный склад с боеприпасами и техникой взорвали. А как – ума не приложу, там стены толщиной в метр, система охраны.

– Корпорации?

– Не-а, американцы. Решили демократию установить.

– Что-о-о?..

– Да-да. Танки, дроны и мехи идентифицированы. Кроме того отмечена массивная атака крупных мутантов.

– И?

– И ничего. То есть никто ничего не понимает. Какой-то абсурд. К счастью ребята в тактическом центре очнулись вовремя. Основные силы агрессоров вроде бы отброшены. Но единицам удалось проникнуть внутрь комплекса. Сейчас на дипломатическом уровне. Взяли с десяток заложников, требуют возвращения территорий, танкер с нефтью… Вот такие пироги, родной. С мухоморами. Командование эвакуирует персонал в соседние сектора, решает, что делать.

– Разыгрываешь?

– Серьезен как никогда. У самого мозги кипят.

– Постой-ка… Абсурд, говоришь? Древняя техника?

Долгая многозначительная пауза. Наполненная безмолвным утверждением, медленным пониманием и вспышкой изумления.

– Но как? Как он ухитрился? Где взял? Зачем?..

– А так ли уж важно? Советую проверить эфир в диапазонах, используемых до Войны. Я пошел.

– Хм, сейчас свяжусь с тактиками… Эй! Ты куда?

– Я знаю, зачем он тут, и куда направляется.

Вновь хлопок двери, стихающий вдалеке топот.

– Стой! Ах, черт вас обнули!..

* * *

«Плохо дело», – задумчиво прокомментировала Сущность.

– Да, кэп, – шепотом согласился Игорь. – Дело хуже некуда.

Законник опять высунулся из тени объемной цистерны и заглянул в проем ворот, что вел из слесарного цеха в длинный светлый зал с мощным люком на противоположной стене.

Нет, не пробраться.

Во-первых, зал девственно пуст: ни мебели, ни станков, ни стеллажей. Во-вторых, рядом с дверью скучали четыре тяжелых меха и два парня в легких бронежилетах поверх костюмов. А в придачу – по помещению нарезал круги дрон, смахивающий на автомобильное колесо, с пулеметами по бокам.

Группа далеко не штатная, иначе б оборудовали шлюз или пропускной пункт. Просто командование базы перестраховалось, закрыло переходы между уровнями и выслало усиленную охрану. На всякий случай. Чтобы задержать возможных диверсантов. Или хотя бы локализовать.

Оставалось лишь проклинать предусмотрительных мерзавцев. Ибо охраняемый люк закрывал единственный короткий путь из технического отсека к информационному.

Нет, можно и пробежаться, конечно. Но если не изменяет память, второй тоннель идет из медицинского уровня. А чтобы туда попасть придется вернуться к шахте лифта, подняться выше и пропетлять через дипломатический и жилой отсеки. Но время поджимает, да и кто сказал, что второй переход будет без охраны?

Обидно. Досадно. Но надо что-то делать.

Подойти и попросить: «Дяденьки, пустите, очень надо»?

«Неужто ты начал шутить?» – хмыкнул Коллектив.

– А что мне остается? – проворчал изгой.

В ответ он ждал очередной саркастичной и едкой фразы, но Сущность промолчала, а в сознании образовалась звенящая пустота.

Связь прервалась. Снова.

Прохождению сигнала мешала толща пород, расстояние. Разум отправил на базу стайку «кошек» с вживленными коммуникаторами, использовал их и просочившихся сквозь разлом «крокодилов» в качестве ретрансляторов. Но куцые мозги тварей не выдерживали нагрузки, то и дело выкипали. Да и солдаты вносили лепту, с удовольствием отстреливали непрошеных гостей.

Раза три за последние пятнадцать минут бесплотный голос истончался, ненадолго пропадал. В такие моменты законник испытывал двойственное чувство: облегчение пополам с неуверенностью.

Головная боль отпускала, да. Но сейчас слишком многое зависело от невидимого союзника. Сущность снабжала информацией о ходе боев на поверхности, прокладывала маршрут сквозь переплетение ходов, тоннелей, лестниц и залов. И порой предупреждала: о стоящем за боковой дверью охраннике, о патруле, о блуждающем роботе-наблюдателе.

159