Искусственный отбор - Страница 117

117

– И знаете, мы достигли некоторых высот. Вырастили болезни, способные за считанные дни смести человечество с лица Земли, построили бомбы в разы мощнее тех, что запускали в Войну. А личное оружие?.. Взять переносные плазменные пушки, прожигающие одним залпом метровую бетонную стену. Или реактивные пули, умеющие огибать препятствия, микроскопические мины с избирательным наведением.

Удар-скрип, удар-скрип…

Шаги приближались, отдавались болью в напряженных нервах законника. Неторопливые, тяжелые. Стеклянные переборки подрагивали, хирургические инструменты тревожно звякали. Нечто грозное и судьбоносное чудилось в мерной поступи. К тому же стали слышны сопутствующие звуки: треск, клацанье, какое-то шуршание – будто терлись хитиновые пластины огромного бронированного жука.

Долгие промежутки между ударами. Тварь определенно длинноногая, бегать с такими ходулями не очень удобно, в узкие норы и тоннели тоже не пролезет… Черт! О чем я думаю?

– …Но наибольшую гордость наши инженеры испытывают за проект нового тактического дрона. Машина обогнала свое время, вобрала новейшие и лучшие разработки. На семьдесят процентов биологическая. Любое стрелковое оружие неэффективно, пробить можно лишь из стационарных рельсовых пушек. К тому же раны и бреши зарастут за считанные минуты благодаря ускоренной регенерации и колониям нанозондов-ремонтников. Он быстр, сильнее любого мода, наделен адаптивными механизмами. Может принимать решения, выполнять сложнейшие задачи.

– Господин Накамура! – прошипел изгой, вонзив горящий взгляд в главу корпорации. – Вы что, пытаетесь впарить мне вашу славную вундервафлю?

– Отнюдь, – слегка смутился японец. – Знакомлю. Жаль, разработка закончилась недавно, в запасе всего пять прототипов… Но нет худа без добра, как говорите вы, евразийцы. Мы решили провести эксперимент и подарили нашему общему другу новое тело. Крепкое, с мощной ЦНС пятого поколения, чтобы смогла уместить удаленную операционную систему…

Шаг-скрип, шаг-скрип. Тишина.

У двери существо на секунду замерло, Игорь почувствовал чужой внимательный взгляд. Нос уловил запахи: едкое и кислое, будто от муравейника. В стеклянной стене отразилось что-то долговязое, изломанное, похожее на сказочное умертвие. Медики шарахнулись к стене испуганной воробьиной стайкой, анимоды напряглись сильнее.

– Что за дрянь? – пробормотал пленник, не удержавшись.

Но Тэкеши услышал, деревянно улыбнулся.

– Аватар. Так мы его называем.

Глава 6 Судьба Содома

Когда машина зашла в лабораторию, Игорь невольно вжался в стол.

Более жутковатой твари ему встречать не доводилось. И дело не только в странном дизайне. Хотя в нем тоже, ведь проектировщики добивались и психологического эффекта – враги обязаны портить воздух при одном воспоминании. Но нет, ощущение жути вызывало иное: чувство, что монстр разумен, что под уродливой внешностью скрывается холодный жестокий интеллект.

Робот… всего лишь робот. Черт! Но какой робот…

Высокое существо с длиннющими ногами и руками, укрытое черной броней, одновременно смахивало и на человека, и на насекомое. Хитин, тонкая талия, выпуклая грудь, сегментные конечности. Голова небольшая и удлиненная, покрытая роговыми наплывами и щитками, с вереницами глаз-крапинок в специальных углублениях по бокам. Но мозг определенно в другом месте. Мелковато вместилище, да и уязвимо.

Явных имплантатов или встроенного оружия изгой не увидел. Но это не означало, что их нет. К тому же изрядно нервировали когти. Длинные, смахивающие на небольшие загнутые ножи. И сюрприз – тварь оказалась четверорукой, при ходьбе слегка поджимала пальцы, оставляла в полу глубокие царапины. Сие позволяло судить и о большом весе машины, и о реальной остроте оружия. Вероятно, при ударе наотмашь легко порвет толстый металлический лист.

А еще монстр не отражал свет. В принципе. Казался одним сгустком овеществленного мрака, существом из иной вселенной, уродливым демоном. Двигался также странно: дергано, немного неуклюже.

– Нравится? – вежливо полюбопытствовал Накамура, заметив смятение Игоря.

– Красавчик, – буркнул законник, едва сдерживая нервную дрожь. Осмысленный изучающий взгляд ползал по нему как надоедливая муха, готовясь вот-вот укусить.

Любую машину можно сломать. Придумай как.

Гуманоидная форма чаще непрактична, в природе существует множество более совершенных организмов. Но понятно, для чего инженеры сделали так, а не иначе. Человекоподобие дает монстру универсальность. Он сможет использовать ручное оружие, транспорт, сможет открывать двери, ходить по лестницам. Но слабое место точно есть – сочленения, щели между пластинами брони…

Вероятно, Тэкеши не понравилось, что испуг на лице пленника сменился выражением задумчивости. И потому угрожающе зашипел:

– Если не скажете, где контейнер, я прикажу Коллективу выжечь ваш мозг.

Но вместо изгоя неожиданно подал голос дрон. Тонкие пластины там, где у людей располагаются ребра, встопорщились и завибрировали, раздался чудовищно низкий голос:

– Режим коммуникации… Хр-р… Ты изменен! Знаешь, для чего?

– Я не позволял тебе говорить, – встрял японец, изумленно глянув на робота. – Почему…

– Цель! – перебило существо. – Ты знаешь, для чего тебя изменили?

– Нет. Зачем гоняешься за мной? Зачем вообще нападал?

– Ты можешь дать ответы. Планетарное Правительство и Странники угрожают жизнедеятельности моих модулей.

– Замолчи! – воскликнул Они. – Говорить буду я.

117